744 après J.-C., Chang’an, capitale cosmopolite et foisonnante de l’Empire Tang. Alors que la ville s’apprête à célébrer le Festival des Lanternes, un complot se trame dans l’ombre : des survivants d’un royaume déchu d’Asie centrale se préparent à frapper en plein cœur de la métropole. Mais ce n’est pas tout : au palais, les intrigues sont tout aussi explosives. L’Empereur vieillissant prévoit d’annoncer la régence de son Chancelier de Droite avant de disparaître dans les montagnes avec sa jeune amante. Une nomination qui pourrait renverser le Prince Héritier réformiste — ou pire, le conduire à la potence.
Li Bi, jeune prêtre taoïste et chef des renseignements, n’a que 24 heures pour déjouer l’attaque et empêcher la prise de pouvoir du Chancelier. Mais après une tentative désastreuse pour capturer les conspirateurs, il doit faire appel à Zhang Xiao Jing, un vétéran de guerre condamné à mort : ancien chef de la police adoré de ses hommes, mais aussi meurtrier de son dernier supérieur direct. Chang’an s’apprête à brûler — reste à savoir qui tiendra la torche.
